Una città fantasma rimasta ferma alla notte del terremoto del 1968: vicoli, piazze e una grande chiesa diroccata che il tempo ha cristallizzato. Perché Poggioreale Antica merita una visita e come organizzarla.
C’è un luogo, nella Sicilia occidentale, dove gli orologi sembrano essersi fermati a una precisa notte di gennaio. Vicoli, scalinate e i muri di case, scuole e botteghe rimangono in piedi, vuoti, sotto il cielo della Valle del Belìce. È per questo che molti la descrivono come “una sorta di Pompei”: non una colata lavica, ma il terremoto del 1968 ne ha congelato la vita. Parliamo di Poggioreale Antica, in provincia di Trapani, borgo abbandonato dopo il sisma e mai ricostruito sullo stesso sito. A renderlo unico è proprio questa sospensione del tempo, che ne ha fatto un set per il cinema e un intenso luogo della memoria.
In questo articolo
- Dove si trova Poggioreale Antica
- Un borgo fermo al 1968: storia e terremoto del Belìce
- Cosa vedere a Poggioreale Antica
- Come arrivare e come visitare
Dove si trova Poggioreale Antica
Poggioreale si trova nella Sicilia occidentale, in provincia di Trapani, nel cuore della Valle del Belìce, ai piedi del Monte Castellazzo. Dopo il sisma del 1968 il paese fu ricostruito alcuni chilometri più a valle (la cosiddetta Poggioreale “nuova”), mentre il vecchio centro — i ruderi — fu lasciato dov’era: è questa Poggioreale Antica, la “città fantasma”.
Il borgo abbandonato sorge su una collina che si affaccia sulla valle, in un paesaggio di colline coltivate a ulivi e vigneti. Tutt’intorno corre uno dei territori più segnati dal terremoto del Belìce, che comprende anche centri come Gibellina, Salaparuta e Santa Margherita di Belice.
Un borgo fermo al 1968: storia e terremoto del Belìce
Poggioreale fu fondata come centro agricolo nel 1642 dal marchese di Gibellina, Francesco Morso, che nel 1643 ottenne il titolo di principe di Poggioreale. Il nome stesso — dal latino podium regale, “poggio degno di un re” — racconta queste origini. Per oltre tre secoli fu un paese contadino della Valle del Belìce.
Tutto cambiò nella notte tra il 14 e il 15 gennaio 1968, quando il terremoto del Belìce devastò la valle. Poggioreale fu evacuata e, come altri comuni colpiti, non venne ricostruita sul posto: il ripristino dei ruderi fu ritenuto antieconomico e rischioso, e l’abitato fu rifondato più a valle con un impianto moderno. La nuova Poggioreale custodisce, tra l’altro, la scenografica Piazza Elimo, progettata dall’architetto Paolo Portoghesi.
I ruderi, mai restaurati, sono diventati nel tempo meta di un turismo della memoria. Per la loro atmosfera sospesa hanno attirato anche il cinema: Giuseppe Tornatore vi girò scene di L’uomo delle stelle e Malèna, e il sito è stato usato per riprese della serie La piovra. A custodire e raccontare questa storia è oggi l’associazione “Poggioreale Antica”, attiva dal 2011 nel recupero di oggetti e memorie del paese.
Cosa vedere a Poggioreale Antica
Camminando tra i ruderi resta leggibile l’intero impianto urbano, con il suo tracciato a scacchiera e i muri perimetrali degli edifici. Ecco i punti che meglio raccontano il borgo:
- Corso Umberto I, l’antica via principale (la strata di la cursa): vi si affacciano i resti del Municipio, della scuola, dell’ufficio postale, del teatro comunale e della chiesa di Sant’Antonio da Padova.
- La Chiesa Madre: dalla grande piazza un’ampia scalinata sale verso la chiesa, di cui restano brani dei muri perimetrali e l’alto campanile, divenuto il simbolo dei ruderi.
- La Fonte Cannoli: l’antico abbeveratoio al centro dell’omonimo slargo, tra gli elementi recuperati del vecchio paese.
- Palazzo Agosta: uno dei pochi edifici messi in sicurezza, oggi sede di un museo della memoria/centro visite multimediale realizzato dall’associazione “Poggioreale Antica”, con fotografie e oggetti raccolti tra le case abbandonate.
- Monte Castellazzo, che sovrasta l’abitato: custodisce i resti di un antico insediamento elimo e tracce successive, ed è visitabile su prenotazione.
È un percorso che vale soprattutto per l’atmosfera: tra le case sventrate e gli squarci che si aprono sulle colline, il borgo sembra raccontare la vita quotidiana interrotta di una comunità contadina.
Come arrivare e come visitare
Poggioreale si raggiunge in auto: da Palermo si percorre l’autostrada A29 in direzione Mazara del Vallo/Trapani, uscendo poi verso l’area della Valle del Belìce. I ruderi si trovano a pochi chilometri dalla Poggioreale nuova. Gli aeroporti più comodi sono quelli di Palermo e Trapani-Birgi.
Importante: l’accesso ai ruderi è regolamentato. L’area è delimitata e, per ragioni di sicurezza, solo una porzione è ufficialmente percorribile. Il modo corretto e sicuro per visitare il sito è prenotare una visita guidata con l’associazione “Poggioreale Antica”, che cura anche eventi culturali. Per gli orari, le modalità di accesso e gli aggiornamenti conviene verificare i canali ufficiali dell’associazione e del Comune prima di partire.
Una volta in zona, la visita si abbina facilmente ad altre tappe della Valle del Belìce, come il Cretto di Burri a Gibellina e i borghi vicini. Per camminare tra i ruderi servono scarpe comode e attenzione, vista la natura del luogo.
