La Basilica Cattedrale di Cefalù è un tesoro di storia e arte che ci trasporta indietro nel XII secolo, con le sue imponenti caratteristiche architettoniche e le opere d’arte straordinarie.
L’interno della Basilica ci accoglie con una pianta a croce latina, triabsidata, e tre maestose navate separate da alti archi con doppia ghiera, sostenuti da 16 colonne monolitiche, di cui 14 sono di granito rosa e 2 di cipollino. Questi pezzi, compresi i capitelli e i basamenti marmorei, sono preziosi reperti di epoca romana, forse provenienti da antichi templi pagani del II secolo d.C.
Le tre navate, ognuna con una copertura lignea decorata da busti, animali fantastici e motivi decorativi, ci rivelano l’abilità delle maestranze arabe. L’arco trionfale, affiancato da colonne con capitelli in stile arabo, ci conduce al transetto, anche se purtroppo è stato modificato rispetto al progetto originario.
Il presbiterio, con il suo notevole sviluppo e la profonda disposizione, è arricchito da una splendida decorazione musiva. In questo luogo, un tempo, erano collocati il trono regale e il seggio episcopale, oggi testimoniati da due lastre decorate con mosaici che portano le scritte “sedes regia” e “sedes episcopalis”.
Le navate laterali terminano con absidi più piccoli, denominati Diaconico e Protesis. Il Diaconico è il luogo della custodia degli arredi sacri, mentre il Protesis è adibito alla preparazione degli elementi per la celebrazione eucaristica, decorato con stucco neoclassico e con un altare d’argento del XVIII secolo, opera di artigiani palermitani.
L’antica decorazione pittorica che un tempo caratterizzava la cattedrale è ora rappresentata solo dalla figura del papa “Urbano V” del IV secolo, dipinta su una colonna della navata sinistra, e dalla “Madonna in trono” del XV secolo, dipinta nel braccio sinistro del transetto.
Tra gli elementi di particolare interesse spiccano il fonte battesimale del XII secolo, ricavato da un grande blocco di calcare a lumachelle e decorato con quattro leoncini scolpiti, e la splendida statua marmorea della Madonna con il Bambino, opera del Gagini del 1533.
Il Duomo di Cefalù non è solo un luogo di culto, ma anche un museo ricco di monumenti funerari, tra cui un sarcofago tardo antico, un altro medievale e un affascinante gruppo scultoreo dedicato al Vescovo Castelli, opera dello scultore Leonardo Pennino del XVIII secolo. Una visita a questo magnifico luogo è un autentico viaggio nel tempo e nell’arte.
