Pietro Runfola, nato ad Alia (PA) il 18 giugno 1897 e scomparso il 4 marzo 1992, è stato uno dei medici più rispettati e amati della Sicilia del XX secolo. La sua carriera si distingue per l’impegno instancabile verso la cura e la prevenzione delle malattie, in particolare della tubercolosi, che in quel periodo rappresentava una delle principali minacce per la salute pubblica. Laureato con il massimo dei voti in Medicina e Chirurgia all’Università di Palermo nel 1922, diventa rapidamente una figura centrale nella medicina siciliana, con un approccio che unisce ricerca scientifica, innovazione e un profondo legame con la sua comunità. La sua vita e il suo lavoro non solo hanno migliorato la qualità della vita nella sua regione, ma hanno anche segnato un passo importante nell’evoluzione del sistema sanitario locale. Il suo impegno per la salute dei suoi concittadini e la sua dedizione al miglioramento delle strutture sanitarie hanno fatto di lui un pioniere nel campo della medicina preventiva e della microbiologia.
Il contesto storico e sociale
Il contesto storico e culturale in cui Pietro Runfola cresce è cruciale per comprendere le sfide che ha dovuto affrontare. L’Italia, dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, si trovava in una fase di grande trasformazione sociale ed economica, ma le disuguaglianze tra nord e sud erano ancora enormi. Le zone rurali come le Madonie, la regione in cui Runfola ha deciso di stabilirsi, erano caratterizzate da scarse risorse sanitarie, con infrastrutture poco sviluppate e difficoltà nell’accesso alle cure mediche. La tubercolosi, una malattia altamente contagiosa e mortale, dilagava nelle aree povere, dove la scarsa igiene e l’alimentazione insufficiente rendevano la popolazione vulnerabile. Pietro Runfola proveniva da una famiglia radicata nel territorio siciliano, che gli trasmise un forte senso di appartenenza e di responsabilità verso la comunità. La sua educazione e la sua formazione a Palermo gli permisero di acquisire una solida preparazione medica, ma furono anche gli insegnamenti ricevuti dalla famiglia e dalla cultura popolare siciliana a influenzare profondamente la sua visione della medicina, improntata sulla prevenzione, sull’umanità e sulla solidarietà.
I primi passi nella professione medica
Una volta completati gli studi, si trasferisce a Cefalù, un piccolo ma vivace centro della Sicilia, dove inizia a esercitare la professione medica. È in questa fase che si fa conoscere per il suo approccio innovativo, dedicandosi non solo alla cura dei malati, ma anche alla prevenzione delle malattie infettive, una sfida di primaria importanza in un periodo in cui la medicina preventiva era ancora agli inizi. Runfola si specializza nella microbiologia e inizia a concentrarsi sull’individuazione e sulla prevenzione della tubercolosi, che rappresentava una minaccia crescente per la popolazione. La sua visione di una medicina non solo curativa, ma anche educativa e preventiva, lo porta ad aprire un ambulatorio di analisi cliniche e un centro diagnostico di radiologia, quando ancora gli ospedali pubblici locali non disponevano di queste strutture moderne. Grazie alla sua dedizione e alla sua visione innovativa, diventa un punto di riferimento per tutta la regione. Viene nominato Direttore del Dispensario Antitubercolare, dove coordina il trattamento dei malati di tubercolosi e sviluppa strategie per il controllo della malattia. La sua capacità di utilizzare strumenti all’avanguardia, come la radioscopia, gli consente di monitorare e diagnosticare le malattie polmonari con grande efficacia, contribuendo a ridurre la diffusione della tubercolosi nella zona.
L’impatto nella comunità e nella medicina siciliana
L’impatto che Pietro Runfola ha avuto sul sistema sanitario della Sicilia e sulla vita della sua comunità è stato enorme. Oltre alla sua attività di medico, ha svolto un ruolo fondamentale nella promozione della salute pubblica, sia a livello locale che regionale. Le sue competenze lo hanno portato a diventare Medico Sanitario, una figura che all’epoca si occupava anche di questioni legate all’inquinamento ambientale e alla salubrità degli edifici. Nel corso della sua carriera, ha lavorato per migliorare le condizioni sanitarie e ambientali nelle Madonie, monitorando la qualità dell’aria, dell’acqua e degli edifici. È stato lui, per esempio, a garantire l’agibilità degli edifici e a rilasciare i permessi per l’abitabilità, con un impegno che dimostrava la sua visione integrata della salute. La sua influenza si estendeva oltre la medicina tradizionale, estendendosi anche ai temi della qualità della vita e della sicurezza ambientale, contribuendo a creare un ambiente più sano per le generazioni future. Anche la sua vita personale rifletteva questi valori: come padre e marito, Pietro si dedicava completamente alla sua famiglia, mantenendo un equilibrio tra la sua carriera professionale e l’amore per i suoi cari. Il suo matrimonio con Giuseppina Guercio, da cui nacquero due figli, Adriana e Antonio (detto Ninni), rappresenta un altro aspetto della sua vita, che si caratterizzava per una profonda attenzione alla famiglia, pur mantenendo un impegno incessante per il benessere degli altri.
Un medico umanitario
Pietro Runfola è stato una figura di grande spessore umano e professionale. Oltre a essere un medico apprezzato e innovativo, ha dimostrato un’incredibile capacità di entrare in empatia con i suoi pazienti. Le storie che raccontano la sua dedizione alla professione sono molteplici: chiunque avesse bisogno di lui poteva contare sulla sua disponibilità, in ogni momento della giornata e della notte. In un’epoca in cui le emergenze sanitarie non venivano gestite come oggi dai pronti soccorso, il medico di famiglia aveva un ruolo centrale e Pietro rappresentava quell’ideale di medicina vicina alla gente, capace di rispondere in tempo reale alle necessità dei pazienti. La sua capacità di rendersi disponibile, spesso oltre l’orario lavorativo, e la sua attitudine ad ascoltare i problemi dei pazienti con empatia e rispetto lo hanno fatto amare e rispettare da tutti. Era un uomo che non si limitava a curare, ma che sapeva anche rassicurare e consolare, accompagnando i suoi pazienti con discrezione nelle difficoltà più grandi.
La sua eredità
Pietro Runfola è stato un esempio di come la medicina possa essere tanto un’arte quanto una scienza. La sua figura ha avuto un impatto duraturo sulla sanità siciliana e, in particolare, nella zona delle Madonie. La sua eredità, che non si limita alla creazione di strutture sanitarie moderne o alla cura delle malattie infettive, include anche un approccio alla salute che va oltre il trattamento dei sintomi, cercando di prevenire le malattie e di migliorare la qualità della vita delle persone. La sua storia è quella di un uomo che ha dedicato la propria vita al miglioramento delle condizioni di vita degli altri, impegnandosi senza sosta nella lotta contro le malattie, ma anche contro le disuguaglianze sociali e sanitarie. Il suo esempio di dedizione, generosità e impegno resta oggi come un faro per le future generazioni di medici e per tutti coloro che credono nell’importanza della salute pubblica e del bene collettivo.
Un medico che ha cambiato la vita di molte persone
Pietro Runfola è stato un uomo che ha cambiato la vita di molte persone attraverso il suo lavoro e la sua visione della medicina. La sua eredità non si limita ai successi professionali o alle innovazioni mediche che ha introdotto, ma riguarda anche l’umanità, la generosità e la dedizione con cui ha affrontato ogni sfida. La sua capacità di rispondere con amore e rispetto alle necessità dei suoi pazienti, la sua visione della salute come bene comune e il suo impegno a migliorare le condizioni di vita della sua comunità lo rendono una figura che trascende il tempo e che continuerà a ispirare anche nei secoli a venire. La sua vita è una testimonianza di come la medicina, quando è praticata con passione e dedizione, possa veramente fare la differenza, non solo nel curare le malattie, ma anche nel costruire una società più sana e più giusta.
