Rimanere attivi e in forma potrebbe evitare alcuni danni alla salute che si hanno con un sonno di bassa qualità. Lo ha scoperto un ampio studio su 380.055 persone di mezza età coinvolte nel progetto di ricerca UK Biobank.
Sappiamo tutti che per avere una vita sana è importante fare molto esercizio fisico. Ma è importante anche un sonno di buona qualità che non sempre si ha. La nuova ricerca ha evidenziato che fare molto esercizio fisico potrebbe compensare alcuni degli effetti negativi del cattivo sonno.
I benefici per la salute dell’esercizio fisico e del sonno non sono una novità. Ad essere nuova è la relazione tra di loro. Ecco perché è interessante, quindi, questo particolare studio. Potrebbe dare ai medici un’altra opzione per quei pazienti che hanno problemi di sonno.
“Abbiamo scoperto che coloro che avevano sia la qualità del sonno più scadente che quelli che si esercitavano di meno erano maggiormente a rischio di morte per malattie cardiache, ictus e cancro”, afferma l’epidemiologo Bo-Huei Huang, dell’Università di Sydney in Australia.
“I risultati suggeriscono un probabile effetto sinergico, un’interazione, tra i due comportamenti”.
Utilizzando i dati raccolti nel corso di 11 anni nel database della Biobanca del Regno Unito, il team ha esaminato i normali livelli di attività fisica settimanale, misurati in minuti Metabolic Equivalent of Task (MET).
La quantità settimanale di esercizio raccomandata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è di 150 minuti di attività moderatamente intensiva, oppure di 75 minuti di attività fisica intensamente intensiva – questo equivale a 600 minuti MET a settimana.
I partecipanti sono stati raggruppati in tre livelli di attività fisica (alto, medio o basso). Hanno anche ricevuto un punteggio sulla qualità del sonno da 0 a 5 in base alla quantità di sonno, alla qualità del dormire, all’insonnia, al russamento e alle ore diurne di sonnolenza.
Le persone con il più alto rischio di morire di cancro, o malattie cardiache, durante il periodo di studio erano quelle con la qualità del sonno peggiore e quelle che non rispettavano le linee guida raccomandate dall’OMS per l’esercizio. Tale rischio è diminuito, però, per le persone con un sonno di scarsa qualità ma che hanno soddisfatto le linee guida per gli esercizi.
Nel caso di tutte le forme di cancro, ad esempio, quelli all’estremità più malsana della scala del sonno e dell’esercizio avevano un rischio maggiore del 45% di morire di cancro rispetto a quelli con un buon punteggio di sonno che si mantenevano fisicamente attivi. Tuttavia, questo rischio è quasi scomparso per coloro che non hanno ottenuto buoni risultati nel sonno ma hanno ottenuto buoni risultati nell’attività fisica.
“I livelli di attività fisica pari o superiori alla soglia inferiore raccomandata dall’OMS sembravano eliminare la maggior parte delle associazioni dannose di scarso sonno e mortalità”, scrivono i ricercatori nel loro articolo .
Lo studio non è sufficiente per dimostrare il nesso di causalità che una maggiore attività causa la riduzione dei danni da scarso sonno. Si basa, infatti, su auto-segnalazioni piuttosto che su osservazioni indipendenti. Detto questo, c’è abbastanza correlazione qui per interessare gli scienziati.
Per ora non è chiaro perché più esercizio fisico possa compensare il sonno scarso per quanto riguarda la nostra salute. Secondo i ricercatori potrebbe dipendere dal fatto che l’aumento dell’attività fisica contrasta l’infiammazione oppure che riduce le irregolarità nel metabolismo del glucosio.
Questa potrebbe essere una delle strade da esplorare nella ricerca futura, ma per ora vale la pena ricordare che mentre un sonno di buona qualità e molto esercizio fisico sono l’ideale, uno può aiutare a compensare l’altro. Per non parlare del fatto che fare più attività fisica può aiutare coloro che hanno problemi di sonno.
“Entrambi i comportamenti sono critici per la salute ma, purtroppo, la nostra società soffre sia di un’inattività fisica che di una scarsa crisi del sonno”, afferma il ricercatore sulla salute della popolazione Emmanuel Stamatakis , dell’Università di Sydney.
“Considerando che l’attività fisica è forse più modificabile del sonno, il nostro studio offre alle persone più incentivi sanitari per essere fisicamente attivi e fornisce ai professionisti della salute più motivi per prescrivere l’attività fisica ai pazienti con problemi di sonno”.
La ricerca è stata pubblicata sul British Journal of Sports Medicine.
