Fred Hollingshurst e sua moglie Mary Smyth, erano ospiti in una casa gestita dal network Wonderful Italy. I due erano in vacanza a Cefalù ed avrebbero dovuto lasciare l’Italia il 15 marzo. Il loro rientro, però, ha subito continui slittamenti fino al 16 aprile, quando hanno potuto finalmente far rientro in Canada. Della coppia di canadesi si era occupato lo scorso 3 aprile il “The Telegram” a cui i due si erano rivolti. Erano in vacanza a Cefalù a febbraio quando il coronavirus iniziò a diffondersi verso sud attraverso l’Italia e l’isola di Sicilia si staccò dal resto del paese. «La prima notte in cui siamo arrivati – racconta Mary – abbiamo camminato fino alla piazza di fronte all’antica cattedrale normanna. Era Carnevale. I bambini erano vestiti come personaggi Disney e altri personaggi stravaganti; diavoli e angeli in abbondanza. Genitori e nonni sedevano e guardavano la scena dalle panche di legno intorno alla piazza. Carri e carri con cavalli e asini decorati con colori vivaci trasportavano allegri produttori lanciando coriandoli alla folla. Suonavano i flauti siciliani. Non avrebbe potuto essere più magnificamente italiano. Mi sono commossa fino alle lacrime». Cinque settimane dopo le cose erano cambiate come descriveva il marito Fred: «All’inizio la gente era più informale, come se fosse un problema nel nord ma non qui. Li vedevi baciare sulle guance e stringere la mano, ma non di più. Ora c’è più presenza della polizia e siamo obbligati a portare con noi un modulo ufficiale quando ci avventuriamo. Li chiamiamo i nostri “documenti di camminata”. I due hanno trovato un gentile padrone di casa che non ha avuto problemi a prolungare il loro soggiorno nell’appartamento al terzo piano in via Spinuzza. Ma ai due è mancata la famiglia e la casa. tanta la paura di potersi ammalare. «C’è un ospedale a Cefalù, ma saremmo passati per un respiratore a causa della nostra età? Una domanda preoccupante» scriveva Fred al giornale. «In tempi come questi i nostri figli sono i nostri principali interessi – scriveva Mary – nessuno dei nostri quattro figli vive in NL. Le mie ragazze vivono a Calgary e in Olanda. La figlia e il figlio di Fred sono a Victoria, BC e Toronto. Senza i social media, in particolare WhatsApp, saremmo stati frenetici nello scoprire come stavano / stanno affrontando e, naturalmente, essendo così vicini all’epicentro pulsante rosso, anche la loro preoccupazione per noi è accentuata». «La nostra decisione di venire a Cefalù – racconta Fred Hollingshurst – è stata influenzata da una serie di circostanze. La Sicilia era nella nostra lista come destinazione di viaggio. Avevamo visto un documentario televisivo sull’Isola, abbiamo amici che vivono qui e il clima mite ci ha incoraggiato a venire. All’inizio eravamo un po’ preoccupato per un viaggio così a Sud rispetto a Roma. Tuttavia abbiamo rapidamente imparato che non c’era nulla di cui preoccuparsi. Siamo stati sopraffatti dalle persone, dalla storia, dalla cultura, dall’architettura e dalla diversità del paesaggio. Siamo stati in Italia e allo stesso tempo abbiamo vissuto il sapore e il carattere unici della Sicilia. Fortunatamente abbiamo fatto in tempo a vedere alcune attrazioni dell’isola prima delle restrizioni di viaggio: la Valle dei Templi, Villa Romana del Casale, Noto e Ortigia. Abbiamo visto l’Etna da lontano e saremmo voluti tornarci per una visita più attenta. Dal momento del blocco sono stati
vietati la bellissima spiaggia, La Rocca, i ristoranti e le enoteche di Cefalù. Se ci possono essere stati aspetti positivi in un momento incerto e tragico come questo, è stato il modo in cui tutti hanno reagito: con molta calma e rispettando le regole. Non c’è stato panico e ci siamo sentiti totalmente al sicuro. Il meteo è stato piacevole e siamo stati in grado di godercelo dalla splendida terrazza dell’appartamento che avevamo affittato. Non ci siamo mai fatti mancare i prodotti freschi italiani e il vino siciliano locale. Tutto ciò ha reso i nostri amici e parenti in Canada alquanto invidiosi. La distanza sociale non ha consentito contatti ravvicinati ma un cenno o un saluto amichevole dal balcone di un vicino ci hanno fatto sentire meno isolati».
