Il 3 settembre 1943 con l’Operazione Baytown (1) gli uomini dell’Ottava Armata britannica, sbarcavano sulle coste calabre e davano inizio all’invasione del continente europeo. In seguito, il giorno 9 dello stesso mese, la 1ª Divisione Aviotrasportata (quest’ultima nota col come di Red Devils ossia Diavoli Rossi) attraverso un’altra azione mirata, denominata “Operazione Slapstick” s’impadroniva del porto di Taranto. Le forze inglesi dilagando su tutta la Puglia, continuarono l’avanzata verso il nord dell’Italia con l’obiettivo di congiungersi con la Quinta Armata del Generale statunitense Mark Wayne Clark.
Per arginare l’avanzata Alleata già sin dalla prima settimana di ottobre del 1943, il comandante supremo delle forze tedesche in Italia, il Generale Albert Kesselring, aveva ordinato di allestire molteplici linee di difesa.
L’intervento militare fu affidato al VI Corpo d’Armata U.S.A. composto dalla 2ª Divisione U.S.A. dalla Divisione britannica e dai reparti di “Commando”, agli ordini del Maggior Generale John Porter Lucas. Lo sbarco sul litorale di Anzio e Nettuno avvenne il 22 gennaio 1944 (e di cui proprio oggi ricade il 70° Anniversario dello sbarco di Anzio*).
Foto di copertina: Truppe aviotrasportate britanniche in avvicinamento a Taranto, 9 settembre 1943 da www.iwm.org.uk
British airborne troops approaching Taranto in a landing craft, during the invasion of Italy, 14 September 1943. Taranto, 9 September 1943 (Operation Slapstick): View from a landing craft, loaded with soldiers, as it approaches Taranto harbour, bringing reinforcements for the operation.
Giuseppe Longo
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